合成多肽：什么是“肽”
从科学家第一次发现肽到今天已经有100多年的历史了，从制取多肽至今也有100多年的历史了。
那么，什么是肽呢?
多肽是一种可以被人体细胞完全吸收的小分子高营养物质，具有修复细胞，营养细胞，激活细胞的高级生理功能，可全面增加人体免疫，提高体力体能。运用科学的语言来说，多肽是分子结构介于氨基酸和蛋白质之间的，以肽键链接而成的一类化合物，也是一段最具活性、最易吸收、生理功能性极高的营养物质。
伦敦大学医学院比利斯和斯戴林两位博士，在一次实验中偶然发现人体内存在多肽物质，并因此获得诺贝尔生理学奖。时隔5年，获得1902年诺贝尔化学奖的德国知名科学家费歇尔在对蛋白质、氨基酸与肽的研究中取得突破性进展。1907年，他制取由18种氨基酸分子组成的多肽，成为当时的重要科学新闻。自此，也奠定了肽对人体全面作用的生物机制。而他也因此被尊称为“世界多肽之父”。
目前被科学家发现的已经有近百种肽，对营养和修复人体细胞方面，作用较为突出的有牦牛骨小分子胶原蛋白肽、谷胱甘肽、海洋鱼低聚肽和酪蛋白水解物。
从肽的取材分类上来说，肽分为食源性和医源性两种。食源性肽来源广泛，食源性肽来源于人们日常所吃的食物，经过现代科技提取后获得，尤其是食源性小分子肽还具有增强免疫力、抗氧化、辅助调节血糖、血脂、血压等多种生理功能，特别适于开发特殊膳食食品。根据蛋白质原料来源的不同，可分为动物源蛋白肽和植物源蛋白肽。食源性肽按相对分子质量分布( 简称分子量) 不同，又分为食源性低聚肽( 分子量小于1 000 Da) 和食源性多肽( 分子量大于1 000 Da) 。 目前，动物蛋白肽研究较多的有乳蛋白肽、海洋鱼蛋白肽、胶原蛋白肽和蛋清蛋白肽等; 植物源蛋白肽研究较多的有大豆肽、玉米肽、小麦肽等。医源性肽通常为腺体采集可以用作临床医疗的物质，在肽的领域常见的有内啡肽、胸腺肽等。